Uma em cada cinco crianças ou adolescentes no mundo está acima do peso, totalizando cerca de 391 milhões de indivíduos. Quase 188 milhões apresentam obesidade, fazendo com que o excesso de peso grave supere a desnutrição como a principal forma de má nutrição infantil. Os dados são do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), que destaca o risco de adoecimento.
Um relatório com informações de mais de 190 países revela que a prevalência de desnutrição entre crianças de 5 a 19 anos caiu de quase 13% para 9,2% entre 2000 e 2025. Em contrapartida, as taxas de obesidade aumentaram de 3% para 9,4%. A obesidade não superou a desnutrição em apenas duas regiões: a África Subsaariana e o Sul da Ásia.
No Brasil, o cenário é similar há várias décadas. Em 2000, 5% das crianças e adolescentes apresentavam obesidade, enquanto 4% eram afetados pela desnutrição. Até 2022, a obesidade triplicou, alcançando 15%, enquanto a desnutrição caiu para 3%. O sobrepeso também dobrou, passando de 18% para 36%.
O relatório aponta que as maiores taxas de obesidade entre crianças e adolescentes estão em países das Ilhas do Pacífico, onde a taxa ultrapassa 30%. O Unicef atribui essa situação à substituição da alimentação tradicional por alimentos ultraprocessados, que são mais acessíveis.
As taxas de obesidade e o consumo de ultraprocessados também são preocupantes em países de alta renda. No Chile, 27% das crianças e adolescentes entre 5 a 19 anos vivem com obesidade. Nos Estados Unidos e nos Emirados Árabes Unidos, a proporção é de 21%, ou seja, 2 a cada 10.
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